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L'ARGYLE

L'argyle d'argento è uno scaldino per sugo prodotto in diverse forme, tutte simili a una specie di caffettiera con coperchio, manico isolato e beccuccio per versare la salsa. All'interno di questo scaldino vi era un'intercapedine, che poteva essere o un doppio fondo o un tubo posto al centro del contenitore, nella quale veniva versata dell'acqua bollente o addirittura un pezzo di ferro arroventato che serviva per mantenere caldo il sugo nei lunghi tragitti dalle cucine alle sale da pranzo. L'invenzione di questo oggetto si deve a John Campbell (1723-1806), quinto duca di Argyll e a sua moglie Elizabeth i quali odiavano dover pranzare col sugo che arrivava freddo sulla loro tavola, nei gelidi inverni scozzesi passati nel loro castello di Inverary.
I duchi fecero produrre una serie di oggetti atti a mantenere le vivande calde e questi presero il nome di Argyle, in onore della famiglia nobile che le inventò. Inizialmente le salsiere erano a due becchi e in queste veniva introdotto un lingotto di ferro rovente per ogni parte, poi il sistema venne migliorato e i contenitori vennero dotati di appositi scomparti atti a contenere acqua bollente o lingotti arroventati.


Nonostante l'argyle sia stato prodotto in diverse forme, quella che ottenne maggior fortuna fu una specie di salsiera più alta delle solite con corpo arrotondato, poggiante su un piccolo piede e con coperchio.
Il beccuccio inizia dalla parte inferiore dell'argyle, questo per permettere al sugo di uscire agevolmente lasciando la parte grassa in superficie.
Gli Argyle sono stati prodotti sino al periodo Vittoriano, sia in argento sia in Old Sheffield Plate.
Sono molto rari sui mercati antiquari perchè non ne furono prodotti moltissimi e ne sopravvivono solo pochi pezzi in quanto diversi furono trasformati in piccole teiere o caffettiere.

L'argyle che vi presento è uno dei più antichi, risale al 1773 e proviene dalla città di Londra,l'artefice è l'argentiere William Grundy. Si noti la semplice eleganza del pezzo in linea con i dettami stilistici dell'epoca.
Nella foto a lato si può notare lo scomparto per l'acqua calda con il coperchio sollevato.





Qui di lato possiamo vedere i punzoni impressi sull'argyle:
punzone della città di Londra
lettera dataria corrispondente all'anno 1773,
garanzia del titolo dell'argento 925/°°
marchio dell'argentiere William Grundy
Incisione sigla W I T probabilmente le iniziali del proprietario o di un motto.